老龄化是一个严重的公共卫生问题：到2050年，全球60岁及以上人口的比例将几乎翻一番。近日，巴斯德研究所发育和干细胞生物学系的研究人员通过鉴定与衰老相关的关键蛋白质，阐明了衰老的机制，或许有助于延缓人类衰老的进程。
衰老，是指细胞在受到各种类型的压力之后发生损伤，进而影响其增殖的过程。组织中衰老细胞的积累可能导致器官变性和与年龄有关的疾病。在动物模型中的研究表明，这些细胞的清除会换来衰老速率的延缓以及更长的健康期。
巴斯德研究所和CNRS的科学家证明，蛋白质的逐渐消耗会促使增殖细胞进入不可逆的衰老状态。除此之外，这种耗竭发生时间很早，因此是细胞衰老的决定因素。
这个被称为“CSB”的因子与Cockayne综合征有关。CSB蛋白的缺乏或其功能障碍会导致Cockayne综合征患者的早期衰老，光敏性，进行性神经系统疾病和智力缺陷。“我们以前已经证明，CSB的缺乏或受损也是造成细胞动力线粒体功能异常的原因。”巴斯德研究所的Ricchetti博士说：“这项新研究揭示了其在细胞衰老过程中的相似变化，这一过程与生理上的衰老密切相关。”
